Mit knappem 1:1 gegen den Kosovo für EM 2024 qualifiziert

Die Schweizer Nationalmannschaft qualifiziert sich erneut für ein grosses Turnier. Damit wird sie in den 20 Jahren von 2004 bis 2024 nur eine einzige Endrunde verpasst haben, die EM 2012 in der Ukraine und Polen.

Gefühlt ist es eine Qualifikation, die an den Nerven gezehrt hat, das 1:1 gegen Kosovo in Basel nach erneut aus der Hand gegebener Führung ein Abbild der unerwartet harzig verlaufenen Kampagne. Doch nüchtern betrachtet ist es trotz der jüngsten Probleme eine souveräne Qualifikation. Schliesslich hat sich die Schweiz das EM-Ticket ungeschlagen und vorzeitig abgeholt.

Der Rahmen für einen ausgelassenen Freudentag hätte an diesem Samstagabend im emotionalen Heimspiel gegen Kosovo vor 33'000 Zuschauern in Basel eigentlich gestimmt. An das Gefühlshoch vom 15. November vor zwei Jahren, als sich die Schweizer mit einer 4:0-Gala gegen Bulgarien für die WM in Katar qualifiziert hatten, kam das Team dieses Mal jedoch nicht heran. Das lag an der Vorgeschichte. 2021 hatte das Nationalteam mit Italien überraschend einen grossen Namen hinter sich gelassen. Dieses Mal war die Qualifikation aufgrund der weniger klangvollen Gruppengegner eine reine Pflichterfüllung.

Auf diesem Weg kam die Schweiz nach souveränem Beginn unerwartet ins Stolpern. Nach drei Siegen und einem Torverhältnis von 10:1 schien die Mannschaft von Trainer Murat Yakin mit Rumänien auch den stärksten Konkurrenten zurückzubinden. Das Spiel am 19. Juni in Luzern war lange eine Machtdemonstration, die Schweiz hätte kurz vor Schluss statt 2:0 gut und gerne 4:0 oder 5:0 führen können. Dann liess sich das Heimteam in der 90. und 92. Minute auskontern und musste sich mit dem einen Punkt zufriedengeben.

Es folgte die harzige Phase mit weiteren Unentschieden (2:2 gegen Kosovo, 3:3 gegen Belarus, 1:1 gegen Israel) und dem zweiten erknorzten Sieg gegen Fussballzwerg Andorra, die das vermeintliche Pflichtprogramm auch zur mentalen Prüfung werden liess. Über dem Team schwebte alsbald auch die Debatte über das Binnenklima zwischen den Spielern und dem Trainer, die Captain Granit Xhaka auslöste, als er nach dem 2:2 in Kosovo seinen Unmut über die Trainingsintensität kundtat.

Nach dem vergebenen ersten Matchball beim 1:1 gegen Israel am Mittwoch in Ungarn sicherten sich die Schweizer mit dem gleichen Resultat gegen Kosovo die Qualifikation für die EM. Dass der Weg dahin etwas uneben war, ist möglicherweise sogar ein gutes Omen. Bereits die Qualifikation für die EM 2021 wurde als "komisch", "mühsam" oder "holprig" bezeichnet. Und da stiess die Schweiz bekanntlich bis in den Viertelfinal vor.

Um die Qualifikation und vor allem die Konstanz auf dem Weg zu den Endrunden trotz aller Kritik in dieser Kampagne gebührend zu würdigen, lohnt sich der Blick auf andere Nationen. Die einzigen europäische Nationalmannschaften, die in den letzten 20 Jahren alle Endrunden und damit eine mehr als die Schweiz bestritten haben, sind Frankreich, Deutschland, Spanien und Portugal - ein Quartett, das in diesem Zeitraum sechs grosse Titel und insgesamt elf Finalteilnahmen erreichte. (sda)